清晨的阳光丝丝缕缕，如同细雨般滴落在眼前这好似梦幻的村落中，洒遍每一个被年代尘封的角落。顺着空气中木棉花的香气寻去，映入眼帘的是外墙陈旧的建筑群。这里便是坐落于广东从化区太平镇的木棉村。顾名思义，村庄以多栽木棉花而得名。相传由宋代谢氏建村，至今已经有一千多年的历史。当你置身其中便能够感受到，这里由历史沉淀下来的一砖一瓦都充满了古色古香的韵味。

    事实上，宋代建筑是中国古建筑的大转变时期，以秀丽绚烂而富于变化著称。从木棉村梁架、斗拱、柱式、出挑、开间等看，仍能看出早期建筑构件和风格。该村庄现存建筑多为明清时期保存下来的，建筑群全都排列紧凑，为梳式布局，这种布局形式在广府地区村落中最为常见。村庄以一个巷子为中轴，名宅分布两侧，一个院落套一个院落，错落有致。

    宗祠是整个村落的精神核心。村中央有一座碉楼，两层高，名曰德仁公楼。村西门楼名曰西园，村西面是谢氏大宗祠、清逸堂祖祠、榕溪公祠、致堂书舍、永坚书室以及几座大户人假住宅。村南一列是“武略第”民居，还有谢廷钧“进士第”。

    不论大小村庄，其中必有道路，为村庄之脉络。道路布置往往不同，或多或少，或曲或直，或整饬或自然。村内有9条古巷间，每条巷的门上皆有巷名，从左至右分别为无名巷、乐善里、梁木巷、敦和里、仁和里上马石、协成里、福厚里、居仁里和乌衣巷。

    沿着古巷走过民居，笔者发现这些民居大都坐北朝南，里巷相通，整齐划一，鳞次栉比，户户相望。每一座民居的大门因古老而被腐蚀，但却有种沧桑的美感。在全村500多座民居中，间或散布一些古井。“井”、“水塘”在唐宋诗词被反复提及，当时人们喜在井边种植梧桐，故有“梧桐落金井，一叶飞银床。”这样美好的诗句。

   相比井，水池在居民院落中不是家家都有。这一时期，中国居民多为木构建筑，多设有池塘助于防火。 “池光天影共青青，拍岸才添水数瓶。且待夜深乘月去，试看涵泳几多星。”——以小池见大天地大宇宙，这也是中国古人的传统。在木棉村，四周有水塘，东面和西面水塘中间有路通至村面，水塘外有水田、果园、埔地等围绕，总体轮廓为长方形，正好体现水池在宋清时期民居村庄中的独特含义。

    如今古村里所住的人家已寥寥无几，富裕的、年轻的一辈都从老房子里搬走，住到马路对面的新房子里去了，或是在村子边上的水泥楼里，整个木棉村中间一大片古建筑群成了一座空城。而即便是空城，也承载了一代又一代人宝贵的记忆，尘封着历史遗留下来的特殊印记。“几树半天红似染，居人云是木棉花。”描述的是木棉花开的盛景。如今的木棉村虽已褪去了红艳的色彩，但却以千年古村的魅力流传千古。

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